De mon passage au libre

… ou comment j’ai redécouvert la puissance de mon PC grâce à Linux.

(NDLR : ami lecteur, ne décroche pas tout de suite, je parle d’outils qui fonctionnent AUSSI sur Windows et Mac, pour la plupart).

Petit rappel des faits :

Il y a un an, en plein chamboulement professionnel, je décide d’acheter un ordinateur portable pas cher (400€), pour démarrer mon activité. Pas une bombe, mais suffisamment bien équipé pour bosser. Bien entendu, livré avec Windows Vista. Et la question ne se pose pas…

La semaine dernière, lassée de la 392ème tentative de mise à jour de Windows, vouée elle aussi à l’échec, et de la lenteur phénoménale de mon ordinateur, je décide de tenter l’aventure Linux, grâce à mon uber-geek de mari dont le prosélytisme « libre » commence à porter ses fruits (après 11 ans, me direz-vous, il serait temps !).

Me voilà donc partie, comme une grande, avec mon Ubuntu 10.04 sous le bras, et pas mal d’incertitudes…

Après une semaine d’utilisation intensive et quelques ajustements, je suis ravie. Certes, ce n’est pas toujours aussi évident que sur Windows et il est un mystère que je n’ai toujours pas réussi à résoudre (l’installation de la caméra qui relève semble-t-il de l’exploit, mais je persévère). Heureusement, la communauté du ‘libre’ est importante, active et sympa, et s’il a fallu que je lance un terminal, une fois ou deux, ce ne fut que pour copier-coller des commandes glanées sur les forums.

Les avantages sont nombreux. Plus rapide, plus fluide, une meilleure gestion de l’alimentation (mes batteries durent 25% plus longtemps), les softs se lancent instantanément…

Niveau outils, évidemment, il faut trouver des équivalents ou des solutions ‘différentes’ :

La suite Office de Windows est copiée, mais loin d’être égalée, par Open Office et consorts. Deux solutions : utiliser les outils en ligne, type Google Docs ou, pour les aficionados Windows, installer une ‘machine virtuelle’ Windows (qui est également très utile pour les logiciels type Ciel Compta indisponibles pour Linux).

Concernant Twitter, j’ai tenté la solution ‘en ligne’ Hootsuite (qui permet de gérer plusieurs comptes et plusieurs canaux), mais elle est loin d’égaler Tweetdeck. Heureusement, Tweetdeck fonctionnant sur Adobe Air, j’ai pu l’installer sans problème

Ayant depuis longtemps chois de travailler « dans les nuages » pour pouvoir accéder depuis n’importe quel terminal à mes outils de travail, je ne suis pas dépaysée. Je retrouve donc Gmail, Mindmeister, Gomockingbird, Google Tasks en version stand-alone, nettement plus utilisable que lorsqu’il est intégré à Google Calendar, que j’utilise pour gérer mon agenda.

Là où le bât blesse, c’est en ce qui concerne le traitement de mes photos. Gimp n’égalera jamais Photoshop (que je n’utilise de toute façon pas) et Lightroom est bien trop lourd pour fonctionner sur une machine virtuelle, j’ai donc dû garder une partition Windows sur mon PC.  J’ai cependant découvert Splash Up, un outil d’édition de photos en ligne qui rappelle Photoshop, plutôt puissant, qui offre également la possibilité de télécharger une version ‘light’, sous Adobe Air, pour effectuer les retouches de première nécessité. Et bien entendu, j’ai toujours mon compte Premium chez Picnik

Ma conclusion ? Linux, c’est bien. Pas sure que je resterai du coté libre de la force (15 ans d’utilisation professionnelle de Windows laissent des traces et des habitudes qu’il sera difficile de perdre) mais en attendant d’avoir les moyens d’acheter un ordi encore plus puissant qui ramera un peu moins sous Windows 7, c’est la solution idéale pour retrouver un minimum d’efficacité…

4 astuces web pour gagner du temps

Qui, aujourd’hui, peut affirmer qu’il a « le temps » ? Quel que soit son mode de vie, l’homme (et la femme) moderne manque cruellement d’une denrée essentielle, le temps.

Dans ma course à l’efficacité, je teste régulièrement des outils et des sites qui me permettent de mieux m’organiser (notamment en appliquant la méthode Autofocus, par exemple).

En voici 4 découverts, testés et approuvés récemment :

• Syphir :

Un slogan prometteur « Take control of your inbox. » derrière lequel se cache un plug-in Gmail qui permet de gérer des filtres et des règles plus précises que celles par défaut. Ma règle préférée permet de reporter l’arrivée des mails jugés « inutiles » à l’heure de mon choix (en l’occurence 21 heures). Ma boîte de réception est plus lisible, et je peux, si je le souhaite, scanner rapidement dans la journée les mails mis en attente, stockés sous un label « Delayed Mails ».

• L’extension « Too Many Tabs » pour Chrome :

Je ne reviendrai pas sur mon choix pour Chrome, qui reste à ce jour le navigateur le plus rapide que j’aie testé. Cette extension me permet de retrouver un onglet ouvert en un clin d’oeil quand j’ai un peu trop abusé du bouton central de ma souris en surfant

• E.ggtimer.com

Un petit site tout bête qui permet de définir une durée et d’être alerté un fois le temps imparti écoulé. Je suis certaine qu’il existe des softs qui font ça très bien, mais celui-ci a l’énorme avantage à mes yeux d’être online et donc utilisable depuis n’importe quel ordinateur. J’arrive ainsi à limiter dans le temps certaines tâches sans fin qui deviennent vite chronophage.

• Soluto

Un logiciel léger et malin qui permet de visualiser l’ensemble des logiciels lancés par son ordinateur au boot et de mettre en pause ceux considéré comme ‘optionnels’. J’entends déjà les adeptes de Mac ricaner… Mais pour ceux qui comme moi sont malheureusement PC, pouvoir réduire de moitié le temps de boot de leur ordinateur est plutôt une bonne nouvelle

Et vous, c’est quoi vos astuces gain de temps « geek inside » ?

D’une nouvelle appli : WordPress pour Blackberry

WordPress 1.2 est enfin disponible sur Blackberry. D’une simplicité enfantine (je n’ai rien configuré à part mon identifiant), il permet de poster des articles directement depuis son smartphone (avec photos et vidéos, et possibilité de géotagguer), de créer ou modifier des pages, d’administrer les commentaires, et bien d’autres choses que je vous laisse découvrir ici : blackberry.wordpress.org !
Enjoy !

Article propulsé avec WordPress for BlackBerry.

De l’utilisation de Chrome et de ses extensions

Je suis passée à Chrome hier. J’avais testé le navigateur de Google à sa sortie, mais les plug-ins disponibles pour Firefox avaient encore trop d’attraits pour que je les abandonne. Sauf qu’après l’upgrade à la version 3.6 du navigateur Mozilla, j’ai franchement commencé à m’interroger sur la soit-disant rapidité de Firefox.

Me voilà donc dotée d’un beau navigateur tout neuf dont je suis forcément tombée amoureuse, tant il est rapide, discret (sur un écran de portable, la simplicité de la barre de menu permet de gagner en visibilité) et  intuitif.

Je l’ai paré de quelques extensions indispensables, forcément :

• Chrome SEO – Permet un accès facile et rapide aux outils utilisés dans le cadre du référencement naturel, mais pas seulement.
• Feedly – Permet d’organiser ses flux rss de manière synthétique et plus visuelle que Google Reader (sur lequel il s’appuie, d’ailleurs). Graâce à ce plug-in, il est également possible de publier tout ou partie de sa veille quotidienne, à la manière de cette page qui reprend les flux que je lis quotidiennement.
• Google Mail Checker Plus – Permet de visualiser le nombre de mail non lus et surtout de faire un preview des mails, de les supprimer, les classer ou y répondre sans passer par l’interface Gmail.
• Google Sidewiki – Ma découverte de Sidewiki est assez récente, et si je ne l’utilise pas encore de manière optimale, je trouve le concept de pouvoir annoter des pages web et de partager ces informations. L’extension  permet de visualiser rapidement le nombre d’annotations disponibles pour une page.
• Meebo Notifier – Pour ceux qui ne connaitraient pas, Meebo est un site qui permet d’accéder simultanément à l’ensemble de ses comptes de messagerie instantanés (ICQ, Live, Yahoo, Facebook, Gtalk, AIM et j’en passe), facilitant ainsi l’utilisation de ces IM, le tout sécurisé en https. L’extension Meebo Notifier permet de visualiser rapidement les derniers messages sans changer d’onglet.
• Picnik Extension for Chrome – Permet de récupérer une page ou une image sur une page et de l’envoyer vers Picnik.com, pour moi à ce jour le meilleur site d’édition d’images ‘dans les nuages’.
• Shareaholic for Google Chrome – Un bouton de partage pour poster directement vers Twitter, FB, Bookmarks, tout ca… Pas totalement satisfaite de son fonctionnement, mais rien trouvé de mieux pour l’instant
• WiseStamp – Email Signatures – Permet d’insérer automatique une signature en html lors de la rédaction d’un email sur Gmail. Intègre également la possibilité d’ajouter des liens (sous forme d’icônes) vers ses différents profils et IM.

Ne me manquent plus qu’un « color picker » efficace… Des idées ?

Des tendances Tweeteresques

…. ou comment on peut inventer des mots à l’infini pour se faire remarquer )

Je rebondis sur cet excellent article lu sur Bien Bien Bien, « Twitter, cet open-space très fermé » qui évoque les différents profils de tweeters, avec une lucide dose d’humour.

J’ai pour ma part constaté récemment l’apparition de nouvelles tendances :

- le bégaiement : certains blogueurs (et j’en fais partie) postent automatiquement un tweet lorsqu’ils publient un article, ce qui peut se réveler un peu redondant avec un lecteur de flux rss mais soit. Les bégayeurs, eux, postent plusieurs fois par jour (et parfois pendant plusieurs jours) un lien vers le même article de leur blog, afin de s’assurer un maximum de visibilité.  Je suis persuadée que ceux qui parcourent leur timeline comme on prend un train en marche ne voient pas ces répétitions, mais pour un peu qu’on ait un nombre restreint de contacts qu’on essaie de suivre efficacement, le bégaiement devient très perceptible et relativement polluant.

- le mélangisme : depuis quelques semaines, je suis régulièrement suivie par des tweeters dont la timeline est constituée essentiellement d’échanges personnels sans intérêt ponctués par des tweets d’intérêt général, comme s’ils ignoraient que les ‘reply’ apparaissent également sur leur timeline. J’y vois le signe de l’arrivée sur Twitter d’usagers plus jeunes, moins aguerris… Il faudrait peut-être leur expliquer le fonctionnement de l’outil, parce que s’ils pensent que c’est « comme MSN » , ils vont au devant de sacrés surprises.

- la marchandisation : pendant longtemps territoire exclusif des geeks, Twitter s’ouvre à un monde de nouveaux usagers, et j’ai régulièrement des demandes d’ajouts de comptes de e-marchands. Certains ont un usage un peu limité de leur compte Twitter, se contentant d’y reposter, encore et encore, des liens vers leur boutiques. D’autres, en revanche, font un usage très pertinent de l’outil, et bien que je ne les ai pas ajoutés, faute d’être dans la cible, j’ai parcouru avec beaucoup d’intérêt des timelines mélant subtilement annonces de promotions, informations générales sur le secteur et réponses du service client.

Du bout de ma lorgnette, je constate une modification des usages et du profil des usagers… Twitter grandit et gagne en maturité, et je retrouve, dans cette évolution, des tendances que j’ai déjà constatées, il y a quelques années avec la banalisation d’internet, son appropriation par le plus grand nombre, l’apparation d’usages moins exclusifs, plus grand public.

C’est un cycle qui se répète à chaque nouveau produit, chaque nouveau service qui apparait, d’abord réservé à quelques happy-few, il finit par être accessible et compréhensible au plus grand nombre et se banalise.

Il va bientôt falloir un nouvel os à ronger aux geeks que nous sommes. Quelqu’un a une idée ?

D’un nouveau gadget geek

Mon über-geek de mari en a rêvé, Amazon l’a fait : un Kindle 2 est arrivé à la maison à son retour de son voyage dans la Silicon Valley. Pour les non-initiés, le Kindle est un lecteur de livres électronique, une sorte de tablette dont l’écran est conçu pour afficher des livres avec un visuel proche de celui du papier, non lumineux.

J’ai donc testé cette merveille, le temps de lire quelques pages… Et j’avoue, c’est vraiment agréable. Le Kindle est petit, fin, léger, à peine plus encombrant qu’un livre de poche, et le confort de lecture bien réel. Doté d’une connexion 3G, le Kindle permet de se connecter à plusieurs sites (notamment Wikipedia)  et surtout d’acheter et de télécharger directement les e-books vendus par Amazon.

Pour en savoir plus, je vous invite à lire l‘excellent article de Cnet, qui évoque le seul bémol que j’ai trouvé à l’usage : le peu de livres disponibles en français au format propriétaire Kindle.

Et comme le dit l’über-geek cité plus haut, les formats propriétaires, c’est mal.  Il y a bien entendu de nombreuses solutions pour acheter et télécharger des e-books dans d’autres formats (le site de la Fnac, par exemple, vend des e-books au format epub) pour les convertir ensuite au format mobipocket (racheté par Amazon et forcément compatible)…

Sauf que pour cela, il faut faire sauter les fameux DRM et ça, il parait que c’est pas bien, pas bien du tout.

Pour le coup, je m’en vais relire les grands classiques de la littérature française (tombés dans le domaine public) et parfaire my english, en attendant qu’Amazon élargisse son catalogue…

De mes outils Google et de leur aspect

Je suis grande consommatrice des produits Google. Gmail, Calendar et Reader font partie des sites que j’ouvre par défaut dans mon Firefox et que j’utilise à longueur de journée…. Et il faut bien l’avouer, ça n’est pas toujours super joli, même avec les thèmes personnalisés.

Au gré de mes e-pérégrinations, je tombée sur un script Greasemonkey destiné à rendre Google Calendar plus sobre et plus lisible : Helvetical. Après quelques recherches, j’ai finalement trouvé ses petits frères, Helvetireader et Helvetimail, respectivement conçus pour Google Reader et Gmail.

Compatibles avec les différents composants « labs » que j’utilise, ils donnent aux outils Google l’aspect professionnel qu’il leur manquait.

Pour installer l’ensemble, il suffit :

- de télécharger le script Greasemonkey,
- de relancer Firefox,
- d’installer, en un clic, le script Helvetical,
- d’installer, en un clic toujours, le script Helvetireader,
- d’installer, en un clic encore, le script Helvetimail.

Un petit refresh de vos différentes fenêtre et voilà ! Cétipas plus joli, comme ça ?

PS : Un script Helvetwitter permet de conférer le même aspect dénudé à Twitter, mais là, j’aime moins

4 outils de création de diagrammes en ligne

… ou comment remplacer Visio grâce au cloud computing.

Je suis friande d’outils qui me permettent de structurer ma pensée et d’établir des schémas, bien plus parlant que n’importe quel long discours. Mindmeister, que j’utilise pour structurer mes idées, n’apporte pas toujours le formalisme nécessaire à la réalisation de schémas et diagrammes.

Voici donc la liste des 4 applications « dans les nuages » que j’ai testées (et approuvées) récemment :

Mon préféré, simple mais pratique, avec une interface très girlie et un petit nom charmant : Lovely Charts. Pas du grand Visio, les fonctionnalités sont assez limitées mais permettent d’aboutir rapidement à des schémas à l’aspect professionnel, exportables uniquement en .jpg et .png.

Plus complet, Gliffy est vraiment une alternative intéressante à Visio. Exportables au format Visio SVG, en plus du .jpg et du .png, les diagrammes créés sur Gliffy peuvent être privés ou public et, dans ce dernier cas, « embeddés » dans un article de blog WordPress ou LiveJournal.

Draw Anywhere, bien que doté d’une interface moins friendly, dispose d’une belle bibliothèque d’éléments, et permet d’exporter ses diagrammes en .pdf, ce qui reste un avantage non négligeable.

Enfin, Creately présente une belle interface, claire, avec une bibliothèque d’éléments impressionnante, de la matrice SWOT aux éléments de bookmarking web, en passant par toute la liste de diagrammes plus standards, data workflow, réseaux, organisations,…  Il dispose d’un bouton « share » intégré et permet d’exporter en .pdf et données xml. Un outil très complet pour utilisateurs aguerris !